En marzo del año 2014, con motivo de un partido amistoso entre las selecciones de Alemania y Chile que se jugaría en la ciudad de Stuttgart, el sitio web de la Federación Alemana de Fútbol realizó una entrevista a Bernd Hölzenbein. El exseleccionado alemán, campeón del mundo en 1974, se refiere a su especial su relación con Elías Figueroa, dado que fueron compañeros de equipo en Estados Unidos, defendiendo al Fort Lauderdale Strikers el año 1981. Por la amistad entablada entre ambos, Hölzenbein asistió al partido de despedida de Figueroa, realizado en Santiago de Chile, el año 1984.
La entrevista fue publicada por el sitio de la DFB, el 5 de marzo del 2014. A continuación, presentamos una traducción al español realizada por el equipo de Trole Medios. El enlace a la entrevista original lo dejaremos compartido al final del texto o puedes revisarlo haciendo click acá.
Bernd Hölzenbein levantando la Copa del Mundo en Alemania 1974.
BERND HÖLZENBEIN: "FIGUEROA ERA EL BECKENBAUER DE SUDAMÉRICA"
05/03/2014 - DFB NEWS
Por supuesto, Bernd Hölzenbein lo recuerda, ¿Elías Figueroa?, "Por supuesto que lo conozco. Era el Beckenbauer en Sudamérica". La próxima semana Bernd Hölzenbein cumplirá 68 años. La última vez que jugó al fútbol con Elías Figueroa fue hace más de 32 años, en el partido de despedida del gran defensa chileno en Santiago de Chile, en el Estadio Nacional, que antes tenía capacidad para 100.000 espectadores, pero en el último partido del gran chileno se suponía que habían 80.000, dice Hölzenbein. Eso fue en 1984. Elías Ricardo Figueroa Brander tiene hoy 67 años y también es un anciano. "Elías", dice Bernd Hölzenbein hoy, el día del partido amistoso internacional de la selección alemana contra Chile en Stuttgart, "tenía algo de señor inglés en su comportamiento".
Después de todos estos años, todavía hay un poco de admiración en la voz de Hölzenbein, campeón del mundo de 1974 y jefe de ojeadores del Eintracht Frankfurt, cuando habla de Elías Figueroa: "Era una leyenda incluso cuando todavía estaba en activo. El número uno absoluto". Ambos jugaron juntos en Fort Lauderdale, Florida, en 1981. Ambas carreras se desvanecieron lentamente. En Estados Unidos, en la Major League Soccer, aún quedaban algunos dólares por ganar, el clima era agradable, el nivel y el ritmo no eran particularmente altos. A veces el juego también se jugaba en el interior, y Bernd Hölzenbein, ese rey rápido y astuto de los balones sueltos, a veces se paraba en la portería. En Fort Lauderdale, la MLS, en aquel entonces era la liga de opereta, pero con grandes nombres. En Florida no sólo jugaron Hölz y Figueroa, sino también Gerd Müller y Teófilo Cubillas, la superestrella peruana, y algunos otros buenos jugadores que acababan de pasar su mejor momento. En ese momento era una comunidad de conveniencia en Florida..
El fútbol fue el denominador común.
Ambos se valoraron mutuamente y encontraron una conexión entre sí, a pesar de que provenían de dos mundos completamente diferentes. Hölz de Dehrn y Elías de Valparaíso. El fútbol fue el denominador común. A menudo viajaban durante dos o tres semanas seguidas, a menudo se combinaban tres, cuatro o cinco juegos en el norte de América del Norte, por lo que automáticamente te acercas. "Elias era un hombre sensato y reservado", dice hoy Hölzenbein, mirando desde su despacho en el Commerzbank Arena el verde césped del estadio; el domingo su Eintracht disputó un dramático partido de la Bundesliga contra el VfB en el Stuttgart. En el último momento se puede sentir cuánto le gustaría a Holz volver a jugar en este campo, volver atrás en el tiempo. Elías Figueroa era alguien que hoy habría tenido éxito, que hoy habría seguido su propio camino. Tal vez no exactamente en el puesto de líbero que ocupaba.
Elías Figueroa fue una superestrella en su época, el mejor defensor de Estados Unidos de todos modos. Jugó en Chile, Uruguay y Brasil, donde se proclamó campeón nacional con sus clubes. Fue el mejor futbolista mundial en 1976, mejor futbolista sudamericano de 1974 a 1976, y de 1966 a 1982 fue capitán de cada uno de sus clubes, ya sea Peñarol de Montevideo, SC Internacional de Porto Alegre o Colo Colo de Santiago. Jugó 47 partidos internacionales y participó en tres Mundiales: 1966 en Inglaterra, 1974 en Alemania y 1982 en España. En 1974 se enfrentaron Alemania y Chile en la ronda preliminar, y la DFB ganó 1-0 con gol de Paul Breitner. Hölzenbein también estaba allí, pero por supuesto no conocía a Figueroa. “Quién iba a decir que siete años después estaríamos juntos en el mismo equipo”, afirma Hölzenbein.
Elías Figueroa era considerado un defensor duro, pero justo, “un caballero como líbero”, como escribieron los periódicos. Pero él mismo también decía frases como ésta: "El área es mi casa. Yo decido quién puede entrar aquí". En aquel entonces, en la cima de su carrera, nadie dudaba de que Figueroa era precisamente eso, el dueño de su área. "Figueroa es el mejor jugador de toda la historia de Chile y posiblemente el mejor defensa central de la historia del fútbol americano", dijo una vez Pelé. El mayor elogio en ese momento provino de Franz Beckenbauer, quien invirtió la ocurrencia: "Soy el Figueroa de Europa". En 1973, Figueroa era el líder indiscutible de la selección chilena que luchaba por clasificar a Alemania 1974.
Hölzenbein jugando por el Fort Lauderdale donde fue compañero de Figueroa en 1981.
Eliminatorias del Mundial sin oponentes.
Luego de eliminar a Perú, los chilenos tuvieron que pasar a la eliminatoria contra la Unión Soviética, que había ganado la medalla de bronce en el torneo olímpico de fútbol de Múnich. En el empate 0-0 en el partido de ida en Moscú, Don Elías fue el jugador más destacado de los chilenos. También estuvo en el equipo para el absurdo partido de vuelta en Santiago de Chile, el 21 de noviembre de 1973. Rusia boicoteó el partido de vuelta tras el golpe militar contra Salvador Allende perpetrado por Augusto Pinochet dos meses antes. Los rusos se negaron a jugar en el Estadio Nacional porque los secuaces de Pinochet lo utilizaban como prisión y centro de tortura; miles de personas fueron asesinadas en ese momento. El partido sin rival fue detenido por el árbitro austriaco Erich Linnemayr un minuto después de que el marcador fuera 1-0: no había ningún equipo que pudiera realizar el saque inicial. Chile fue al Mundial de Alemania, pero fue eliminado en la ronda preliminar.
“Me alegré mucho cuando Elías me llamó para participar en su partido de despedida”, dice Hölzenbein. Ya jugaba para los Memphis Americans y su club tenía dos partidos competitivos por jugar en ese momento. Sin embargo, Hölzenbein fue liberado porque esta invitación era algo muy especial y la reputación también irradiaba en el club de Memphis. Hölzenbein ya no sabe cómo acabó ese partido.
Hace poco más de un año, Bernd Hölzenbein volvió a contactar con Elías Figueroa. Como ojeador, el Frankfurt también debe estar atento al mercado sudamericano, esperaba recibir algunos consejos del chileno. Figueroa también respondió muy amablemente al correo electrónico. Sin embargo, los dos íconos no entraron en el negocio.
Enlace a entrevista original en alemán:
Video partido despedida de Elías Figueroa en el Estadio Nacional de Santiago de Chile, año 1984.
